Les "Fresh USD" au Liban : Tout ce que vous devez savoir

Si vous suivez l'actualité économique du Liban ou si vous envoyez de l'argent à votre famille, vous avez sans doute entendu le terme "Fresh USD" (ou dollars frais). Dans un pays frappé par une crise financière sans précédent depuis fin 2019, comprendre ce qu'est un Fresh USD est absolument vital pour toute transaction monétaire. Ce guide vous explique ce concept essentiel.

Qu'est-ce qu'un Fresh USD ?

Le terme "Fresh USD" désigne les dollars américains (et plus largement les devises étrangères fortes comme l'Euro) qui sont entrés dans le système financier libanais après le début de la crise bancaire du 17 octobre 2019.

Ces "nouveaux" fonds peuvent provenir :

• D'un transfert d'argent de l'étranger (via Western Union, OMT, virement SWIFT, etc.).
• D'un dépôt d'argent liquide (billets de banque) effectué physiquement au guichet d'une banque libanaise.

La caractéristique fondamentale du Fresh USD est qu'il est libre de toute restriction. Contrairement aux anciens dépôts bloqués (les fameux Lollars), les Fresh USD peuvent être retirés intégralement en espèces, transférés vers une autre banque à l'étranger, ou utilisés pour effectuer des achats par carte de crédit sans subir de décote.

Pourquoi le Fresh USD a-t-il été créé ?

Lors de la crise de 2019, les banques libanaises se sont retrouvées à court de liquidités en devises étrangères. Elles ont alors gelé les comptes en dollars existants, empêchant les retraits et les transferts vers l'étranger. Cette situation a paralysé l'économie, car le Liban importe la grande majorité de ses biens de consommation, ce qui nécessite des devises étrangères.

Pour relancer les importations, rassurer la diaspora et encourager l'entrée de nouvelles liquidités dans le pays, la Banque du Liban (BDL) a instauré en 2020 le mécanisme des "Fresh Accounts" (comptes frais). L'objectif était de garantir juridiquement que toute nouvelle devise entrant dans le pays serait intouchable et resterait à l'entière disposition de son propriétaire.

Comment recevoir des Fresh USD au Liban ?

Pour la diaspora qui souhaite soutenir ses proches, il est primordial de s'assurer que l'argent envoyé arrivera sous forme de Fresh USD. Voici les moyens les plus sûrs :

1. Les opérateurs de transfert d'argent : Des réseaux comme Western Union (via OMT), MoneyGram (via BoB Finance), Ria, ou des applications comme Whish Money garantissent la remise des fonds en espèces (billets de dollars américains neufs).
2. Les transferts bancaires vers un compte "Fresh" : Si votre proche a ouvert un Fresh Account dans une banque libanaise, vous pouvez effectuer un virement SWIFT. L'argent pourra être retiré au guichet ou au distributeur de la banque. Cependant, attention aux frais de virement (frais de banque correspondante et frais de réception) qui peuvent être très élevés, parfois entre 15 et 30 dollars par virement, quel que soit le montant.

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L'importance du Fresh USD dans la vie quotidienne

Aujourd'hui, l'économie libanaise est massivement dollarisée "en espèces". Le Fresh USD est devenu la véritable monnaie du pays.

• Protection contre l'inflation : Alors que la livre libanaise a connu des dévaluations vertigineuses, détenir des Fresh USD permet de protéger son pouvoir d'achat.
• Paiement des services essentiels : Le loyer, les générateurs d'électricité privés, les assurances, les billets d'avion et de plus en plus de produits alimentaires au supermarché sont facturés directement en Fresh USD.
• Cartes de paiement : Les banques délivrent désormais des cartes de débit liées aux "Fresh Accounts", permettant aux Libanais de payer leurs abonnements en ligne internationaux ou de voyager.

Conclusion

Le Fresh USD est l'oxygène de l'économie libanaise actuelle. Il représente la sécurité financière, le maintien du pouvoir d'achat et le seul moyen fiable de se procurer des biens et services essentiels. Pour quiconque envoyant de l'argent au Liban, s'assurer que le bénéficiaire a un accès direct et gratuit à ses fonds en Fresh USD doit être la priorité absolue.